Là con trai của Mario Berlinguer và Maria Loriga, Enrico Berlinguer sinh ở Sassari ngày 15 tháng 5 năm 1922[1] trong một gia đình cao quý người Sardinia, với các quan hệ gia đình và tiếp xúc chính trị ảnh hưởng mạnh mẽ đến cuộc sống và sự nghiệp của ông. Họ của ông có gốc Catalan,[2] gợi nhớ đến một thời kỳ Sardinia thuộc lãnh địa vua Aragon.